李元方之事最終以意外結案。當然李元景等人少不得被訓斥懲罰了一頓, 幾人生母亦受了些牽連，就連宇文昭儀都吃了掛落。李世民下令禮部主持李元方的殯葬事宜，各項規制可在其品級之上略加一等。

至於李恪。據醫正診脈說, 其本就患有風寒，落水後受涼, 寒上加上，使得病癥愈重，又兼驚嚇過度，這才導致暈厥。雖然並無大礙, 卻還是在床上昏昏沈沈躺了兩天才完全清醒。

李承乾帶著李泰等人前來探望, 見他除了精神有點懨, 其他都還好，放下心來，寬慰道：“好好養病，我們蹴鞠隊還等著你呢。”

李恪扯出一絲微笑, 眉目間卻透著郁色。李承乾皺眉：“我聽說了，這兩天你總夢囈叫九叔。”

李恪心頭一緊，但聽李承乾又道：“雖然發生這樣的事情誰都不想看到, 但這不是你的錯啊。沒能拉住他不是你的錯；你們一起落水，最後唯有你得救更不是你的錯。

“你若覺得自己有錯, 那我是不是也有錯。畢竟是我主張並一手操辦的蹴鞠賽。沁園還是我修的呢。我若不修沁園，不舉辦蹴鞠賽, 九叔便不會出事。”

李恪連連搖頭：“這跟大哥沒有關系。”

李承乾一拍手：“你既覺得與我無關, 那為何自己放不下呢？”

李恪啞然, 楞楞道：“這不一樣。”

“哪裏不一樣？”

李恪抿抿唇，張著嘴，不知如何言語。

拾翠適時敲門而入, 與眾人行禮，將藥碗奉給李恪：“小郎君該吃藥了。”

李承乾也站起身告辭：“你先吃藥，吃完藥好好休息，多歇幾日也無妨。崇文館那邊先生教了什麽，青雀可以都幫先你記著。”

館內學子年歲不同，教學進度也並不相同。李承乾屬第一梯隊。李泰與李恪同屬第一梯隊，所學內容一致。

李泰立即表態：“對，我給三哥先記著。”

李恪輕笑：“多謝。”

幾人離開不過片刻，宋清就來了，拾翠悄悄退到殿外，為一人掩好門扉，李恪臉色頓時沈下來。

“看到小郎君無恙，臣便放心了。”

李恪輕嘲：“你竟還在意我的死活嗎？”

宋清神色一變，撩袍跪下來：“望小郎君明白，臣奉命來到你身邊，是為了教導你，保護你，從未想過傷害你，亦不會傷害你。當日令小郎君落水是被逼無奈。李元方聽到我們的話，他必須死。他若不死，我們無一人能活。

“可他再是失勢，也屬皇室貴胄，如果就這麽不明不白死在湖中，必會引來諸多審查與探究。唯有小郎君也落水，制造你們一人同時出事的假象才能將其掩蓋過去，也唯有你的證詞最能取信於人，最能讓大家不再追究，令此事盡快結案。

“臣知道湖水寒冷，但臣就在身邊，只需及時將小郎君救上岸，小郎君不會有事。臣是確信這一點才敢出此下策。臣……到底是臣讓小郎君病了這一場，是臣的不是。小郎君生氣，怨怪於臣也是應當。臣願受責罰，不論小郎君想如何懲處，臣都毫無怨言。”

“懲處？”李恪咬牙，銳利的目光掃過去，“那若是我說，我想你死呢？”

宋清一楞，轉而閉上眼：“君要臣死，臣受著便是。”

君要臣死。

君……

這個字用在李恪身上，卻並不怎麽讓李恪高興，反而令他更為憤怒。這更是提醒了他這群人的意圖。他突然暴起，將宋清撲倒在地，死死掐住他的脖子。

李恪是真的起了殺心。他手中力道越來越大，眼見宋清呼吸困難，面容口唇開始變色，李恪內心無比掙紮，他的雙手微微顫抖，百般猶豫後最終慢慢放開。

宋清大口喘息，好一會兒才恢覆過來，開口言道：“多謝小郎君饒臣不死。”

饒他不死？

李恪哂笑。他何曾想饒宋清不死。他放手不過是知道宋清之死無用而已。宋清死了，還有無數個“宋清”在。殺了宋清非但不能解決問題，還會引來諸多猜測與懷疑，給自己再添麻煩。

宋清看著他：“臣知道小郎君心裏不好受，但小郎君便是再氣也按照臣的提議，說了偽證，可見小郎君其實……”

“滾！”

宋清一頓：“小郎君。”

李恪雙目赤紅：“我說讓你滾，別讓我說第一遍！”

宋清無奈，只能退下。

李恪就這坐在地上，怔怔失神。拾翠緩緩走近：“小郎君，地上涼，莫呆在地上，婢子扶你去床上吧。”

李恪抽出手躲開她的攙扶：“沒想到你也是他們的人。”

聲音是拾翠從未聽過的冰冷。

“你是故意在我與大哥說話的時候進來送藥的吧？是怕我沖動之下跟大哥說漏嘴嗎？你居然還給宋清守門望風。”李恪扯了扯嘴角，“你是什麽時候成為他們的人的，還是說從一開始就是，甚至當年的事，你也是參與者之一？”

“不，不是。”拾翠拼命搖頭，“婢子是在宋清與提紅成親後才得知的。此前婢子什麽都不知道。倘若婢子當年就知曉，怎麽會讓這種事情發生。婢子就算是死，也不會讓他們得逞。”

李恪轉頭，眼厲如刀，“就算當年不知，可現在呢？你到底還記不記得自己的主子是誰！”

“婢子記得，婢子當然記得。婢子對公主之忠誠，日月可鑒。”

是公主，而不是妃。這個稱呼已然說明一切。李恪嗤笑起來：“好一個忠誠。原來這也算忠誠。”

拾翠跪下來：“不論小郎君信不信，婢子絕不會傷害公主，亦不會傷害你。婢子從始至終只想讓公主好。”

“好？阿娘現在不好嗎？”

“可是公主本可以更好？她可以不用屈居他人之下，不用看聖人臉色行事，不用壓抑自己的本性。公主年少時亦是張揚恣意之人，她應該有更璀璨更瀟灑的人生，可現在呢？我親眼看著公主怎麽一點點轉變，變成如今這副模樣。我只希望她可以毫無顧忌地做回自己。”

李恪死死盯著她，“所以你在知道一切後什麽都沒做，反而順從他們的意思，為他們所用。我是阿娘養大的孩子。你覺得若能幫他們成事，助我上位。阿娘便能成為全天下最尊貴的女人，此後她就可以想做什麽便做什麽了，是嗎？”

一語中的。拾翠確實帶著這樣的心思。

“拾翠，枉阿娘這麽信任你。你以為你在盡忠，可你有沒有想過，阿娘需不需要你這樣的‘忠誠’。你以為的為阿娘好，真的是阿娘想要的嗎？”

李恪深吸一口氣。他覺得不是這樣的。

阿娘曾經摟著他與他說過前朝。

她說煬帝對她千好萬好，但確實對不住黎民百姓，對不住天下社稷。所以她偶爾會懷念父親，懷念那個愛她如珠如寶的親人，卻無法辯解他留下的惡。

她說國破家亡罪在楊氏，而非李氏。天下江山本就是能者居之，楊氏自毀根基，丟失其鹿，四方共逐，這是常理。

她說給阿耶做妾這條路是她自己選的，甚至是她耍了些心計謀來的。阿耶雖不怎麽愛她，但還算寵她，給了她優渥的生活，保留了她身為亡國公主的那點尊嚴。

她說阿耶這些年待她不薄，皇後亦是寬厚之人，從未有刁難之舉，更曾多次援手幫扶。

她說：恪兒，如今阿娘只盼著你平安長大。你是皇子，往後總能得個王爵，享有一塊封地。瞧太子的性格，是個寬仁有容量的。恪兒若是有本事，自然能施展拳腳，有一番作為。若是平庸也無妨，守著封地過自己的日子也沒什麽不好。

至於阿娘，到時候去求個恩典，或許能與恪兒一起去封地安享晚年也未可知。若行，咱們帶上拾翠，再帶上提紅一家子。豈不美滿？便是不行，呆在這太極宮中，上有皇後賢明，下也不會有低位妃嬪膽敢無禮。阿娘自得清閑瀟灑，輕輕松松，享一輩子富貴榮華也盡夠了。

她沒有想過要做回從前的隋室公主，也沒有想過要做全天下最尊貴的女人。

這點拾翠不會不知道，她怎會不知道呢！

拾翠搖頭：“不是的。公主她只是不敢也不能。她現在的身份，現在的處境，讓她連想都不敢想了。她只能求平安。如果可以，如果能選擇，誰願意放棄更好去退而求其次呢。”

李恪嗤笑：“你若真這麽認為，你若真覺得阿娘會這麽選，為何不告訴阿娘？”

拾翠神色大變，慌忙抓住李恪哀求：“小郎君，不能告訴公主，倘若公主知道，她會受不了的。她是一個母親啊。你讓她怎麽接受。她會惶惶不安，提心吊膽。她會整日整夜睡不著覺。小郎君，你也不想看到公主這樣對不對？求你，別告訴公主。”

“你怕她難過，怕她受不了。那我呢？我就不難過，我就受得了？”李恪語氣中不自覺帶上無法自抑的哭腔。

“婢子……婢子也不想這樣。小郎君亦是婢子看著長大的，更是婢子一手帶大的，婢子怎會忍心將你置於此種境地。可是沒辦法，我們沒辦法。

“宋清說，你跟太子殿下終歸是對立的，他不能眼見你與太子感情越來越深，到時候你只會更難過。

“他說當初建議你去崇文館，是因為崇文館內學士、直學士都是淵博之人，更是朝中重臣，而入館學子亦是權臣勳貴之後。進入崇文館你不但可以有優秀的先生教導學業，還可以結交諸多人脈。”

李恪輕哂：“還有一點你忘了說吧。與太子一系處得近，也更方便以後我按照你們的要求行事。可他沒有料到太子待庶出也這般寬厚，沒有想到我們能處得毫無芥蒂，對嗎？”

拾翠默然。

李恪深吸一口氣，仔細打量她半晌。

阿娘曾說拾翠與提紅同她一起長大，是她最看重最信任，也是這天下間最不可能背叛她的人。最不可能背叛？瞧拾翠現在一口一個宋清說，顯然已經陷入了對方給她規劃的“美好未來”，並甘願沈迷。

拾翠，靠不住了。

李恪張了張嘴：“你是如何得知的，提紅告訴你的嗎？”

拾翠楞住，轉瞬明白他問的是什麽，搖頭道：“不是。婢子是無意間發現的，與提紅無關。此事提紅並不知曉。”

李恪頗為訝異：“提紅身為宋清的枕邊人，竟然不知？”

“提紅心思不夠細，言行舉止也不夠謹慎，宋清擔心若讓她知曉會洩露痕跡，因而一直瞞著她。”

李恪神色閃了閃，想問什麽張開嘴後又閉上了，沒有再問，只道：“你也出去吧。讓我靜一靜。轉告宋清，這陣子不要來找我，我不想看見他。”

拾翠出門就看到等候在不遠處的宋清。

“小郎君怎麽樣？”

拾翠搖頭，將李恪的情況如實告知。

宋清蹙眉，擔憂地望向殿內。

拾翠抿唇：“你回去照顧提紅吧。小郎君這邊，我會慢慢勸的。”

宋清頷首，為今之計，也只有如此了。

千裏之外，某院落。

閔崇文放飛信鴿，將取下的信息展開遞給身後的青年：“到底只是個十歲餘的小少年，突然得知這麽大的事，有些情緒是難免的。他確實需要靜一靜，更需要時間去消化。

“即便再如何生氣，他仍舊按照宋清所說做了偽證，沒有半分要說出實情的意思。可見這其中的利弊他是明白的。屬下想，過不了多久，他就會想清楚，會聽主公的話。”

青年微微點頭，剛把紙條放下就劇烈咳嗽起來。閔崇文急忙取來藥粉用溫水化開伺候青年服下：“還望主公多多保重身子。”

青年擺手，慢慢緩過來，輕笑道：“我知道。大業未成，我怎麽甘心死呢。”

轉而神色又落寞下來，看向遠方：“他現在歲數確實小了些，倘若可以，我也不想在這個時候去逼他。但我的身子如此，恐再拖幾年，便來不及了。我想要親眼看到一切塵埃落定的那天。”

大夫說，以他的情況，左不過就這兩年了。所有事情必須在他活著的時候去完成。他很清楚，如今這批仍效忠隋室之人，矢志不渝，是因為有他在。

倘若他去了，這些人還會不會像現在這樣誓死效忠？沒了他在幕後主持大局，李恪又會不會按照他所留下的布置一樣樣去執行？他都不知道，算不準。

甚至於待他去後，很可能一切都會失控，他生前做出的所有努力都將化為灰燼。這是他無法接受的。所以他沒有辦法再等了，他必須在生前完成全部計劃。

青年深呼吸，雙手握緊。

他一定要做到，也一定能做到。

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